軌道交通業已成為當今中國機床工業非常重要的市場。按照產品和業務分工來看，軌道交通行業對機床的需求大致可以分為以下四個層面：其一是軌道加工和高速鐵路路枕加工；其次是機車和車輛的制造；第三是車輪和車輛零部件的制造；第四是運行的日常維護和維修。這些加工制造都急需通用數控金切機床如加工中心、數控立車等，也需要專用數控金切機床，如軌道板磨床、車軌磨床等；還需要壓力機、折彎機等成形機床。
以機車和車輛制造為例，鐵道部所屬的南車和北車兩大集團僅2009年用于機床采購的金額就高達50億元人民幣。如果將其他三方面的需求考慮在內，那么到2012年間每年用于機床采購的金額就將達70億元人民幣。
具體分析，在軌道加工和高速鐵路軌枕加工方面，提速和高速軌道的建設以及改造需要新型提速道岔，對數控道岔銑床、道岔磨床的需求不斷上升。高速軌道鋪設在完全不同于枕木的軌道板上，需要專用數控軌道板磨床，大約每100km就需要配置一套。在車輛零部件的制造方面，動力部分、電力機車和電傳動內燃機車對機床的需求也是各不相同。電力機車加工重點是電機定子、轉子和電機軸等，而電傳動的內燃機車加工重點是柴油機、發電機以及傳動件。車體部分，不同機車車輛的車體基本上是一個鋼制框梁結構，需要進行局部面和孔的加工�？傮w來說，這些加工屬于一般性機械制造和柴油機制造的范圍，通用性機床和專用機床需求較多，如大型立臥加工中心、龍門加工中心、數控鏜銑床、數控立車、數控精密磨床以及曲軸車等。而在鐵路日常維修服務領域，主要工作內容之一是保障車輪和車軸的完好，對磨損的車輪、軸承進行及時的修復和更換，并在更換軸承時對車軸進行修理。因此，這一塊對于數控車輪車床、數控不落輪對車床以及外圓磨床等都是必備的設備。同時，隨著鐵路部門的改革深入和列車跨局長途運行，維修工作量將大幅增加，維護維修工作將越來越集中到樞紐地區的機務段和車輛段，以門式車輪車床為核心的包括超聲波探傷和磨耗測量并自動回復原型最小切削量的生產線，將成為未來發展的方向。
此外，隨著中國鐵路建設的發展，在線路養護方面的自動化程度將越來越高，對養路機械的需求也會不斷增加，據了解，到2012年，還將增配1000臺大型養路機械，這又是機床行業值得關注的一個增長點。